Edelstenen

Edelstenen zijn natuurlijke mineralen. Op aarde zijn tot nu toe ruim 3.000 verschillende mineralen geïdentificeerd. Alleen die mineralen die zich kenmerken door schoonheid duurzaamheid en zeldzaamheid mogen edelsteen genoemd worden. De meest zeldzame, dus kostbare mineralen zijn diamant, robijn, saffier en smaragd.

De mensheid is al minstens 10.000 jaar bekend met edel- en sierstenen. De eerste stenen die als sierstenen werden gebruikt waren amethist, bergkristal, barnsteen, granaat, jade, jaspis, koralen, lapis lazuli, parels, serpentijn, smaragd en turkoois. Ze waren alleen betaalbaar voor mensen uit welgestelde kringen en dienden als statussymbool. Later demonstreerden vorsten met hun met edelstenen bezette kronen en scepters hun rijkdom en daarmee hun macht. Dergelijke schatten uit vroegere tijden kan men tegenwoordig nog bewonderen in schatkamers en musea. Natuurlijk is tegenwoordig bij de aanschaf van edelstenen een zekere liefde voor een bepaalde steen belangrijk. In vroegere tijden, toen de mens veel minder wetenschappelijk onderlegd was, waren edelstenen altijd omhuld door de sluier van het magische, bovenaardse. Daarom dienden ze als amulet en talisman.
Tot in het begin van de 19de eeuw werden edel- en sierstenen zelfs gebruikt als geneesmiddel tegen ziekten en andere aandoeningen. De stenen werden op drie manieren gebruikt: de aanwezigheid alleen al van een bepaalde steen was voldoende voor de genezing, de edelsteen werd op het zieke lichaamsdeel gelegd of de steen werd als poeder ingenomen. In Japan worden nog altijd calciumtabletten van tot poeder gemalen parels verkocht voor medicinale doeleinden.
Tegenwoordig beleeft de geneeskunde met edelstenen een nieuwe bloeitijd vol Middeleeuwse ideeën door de opkomst van het esoterisme.
Ook in de religie hebben edelstenen een vaste plaats. Het ambtsschild van de hogepriester van de joden was bezet met vele rijen edelstenen. Edelstenen sieren ook de tiara en mitra van de paus en van bisschoppen, evenals monstransen, relikwieën en iconen in christelijke kerken. Ook bij alle andere grote religies worden edelstenen gebruikt, ofwel als sieraad op gebruiksvoorwerpen of als versiering van bouwwerken.
Als belegging zijn van de edelstenen eig"enlijk alleen diamanten geschikt. Deze hebben al tientallen jaren aangetoond dat ze ondanks oorlogen en economische depressies hun waarde behouden.

Bron van informatie over edelstenen deels gekregen door: Tirions gids van edel-en sierstenen,Jewelry Central, GIA, Particulieren.